Een geschiedenis van Vinyl

Hoe is een muziekformaat dat in de jaren tachtig van de vorige eeuw in verval raakte, plotseling een van de populairste luistervormen van de 21e eeuw geworden? Als je in de afgelopen tien jaar ooit een platenzaak bent binnengelopen, weet je dat vinyl weer overal is. In het licht van de binnenkort naderende Record Store Day, laten we eens kijken naar de geschiedenis van dit gekoesterde muzikale medium.

Terugblik op opgenomen muziek
Een van de eerste uitvindingen om opgenomen muziek af te spelen was in 1877 met Thomas Edison en de fonograaf - een apparaat om geluid op te nemen met behulp van draaiende cilinders. Pas in 1888 kwam de Duits-Amerikaanse uitvinder Emile Berliner met de grammofoon. De Gramophone speelde muziek af met Berliner schijven die vijf tot zeven inch groot waren en een dubbele capaciteit hadden in vergelijking met een Edison cilinder. Omdat Berliner-schijven gestempeld konden worden met lagere platenkosten, terwijl cilinders moeilijk te reproduceren waren, verdrong de Berliner-schijf de Edison-cilinder. De eerste commercieel beschikbare opnamen waren vroeg in de 19e eeuw, maar de verkoop nam pas een vlucht na 1920, toen elektrisch opnemen mogelijk werd. Na D-Day in 1944 namen de Amerikaanse troepen voornamelijk platen als jazz en bigbandmuziek mee naar de oorlog.

The Format Wars
Vóór 1950 werden platen voornamelijk gemaakt van schellak en gedraaid op 78 toeren. Pas in 1951 kwamen vinylplaten op de markt met een nieuwe standaard van 45 RPM of 33 RPM. De LP (long play) platen van Columbia Records draaiden precies op 331/3 RPM en konden tot ongeveer 23 minuten per kant afspelen. Anderzijds waren de EP (Extended Play) platen van RCA Victor bekend om artiesten te helpen kortere albums te verkopen met twee nummers per kant die op 45 toeren draaiden. Rond 1953 werden microgroefplaten beschikbaar gemaakt voor consumenten. Ze werden gemaakt van een materiaal dat Vinylite heette - een plastic polyvinylchlorideverbinding die de levensduur van een plaat kon handhaven en mijlenver beter klonk dan schellakplaten dankzij het duurzame medium en het veel lagere oppervlakteruis.

De val van vinyl - cassettebandjes, cd's en het digitale tijdperk
Even vooruit in de tijd - toen in 1979 de Sony Walkman werd uitgebracht, veranderde alles. Zoals de naam al zegt, kon je met de "Walkman" muziek overal mee naartoe nemen - school, bus, wandeling, park - met behulp van de revolutionaire magnetische cassette-technologie kon je je Walkman meenemen en naar je favoriete nummers luisteren zonder thuis voor de draaitafel te hoeven zitten. In de jaren vóór de Walkman kreeg de verkoop van vinylplaten de grootste klap te verwerken, omdat de technologie en het digitale muziektijdperk zich verder ontwikkelden. Uiteindelijk domineerde de release van de CD in 1982 de platenindustrie - zijn perfecte, digitale opnamemogelijkheid en zijn vermogen om 79 minuten ononderbroken muziek op te nemen (Sony stond op deze lengte om Beethovens 74 minuten durende Negende Symfonie te kunnen opnemen), overschaduwde gemakkelijk de krasse, krakende, te dure optie van vinyl. Autofabrikanten begonnen cd-spelers in auto's te installeren en halverwege de jaren '90 domineerden cd's de platenverkoop. Maar daar bleef het niet bij. Vanaf 1985 kende de platenindustrie een opkomst en ondergang van verschillende muziekformaten - de cd overtrof vinyl, illegale muziekdownloads legden de cd-verkoop lam, en uiteindelijk deden iPods, iTunes en Spotify streaming de fysieke kopieën van muziek helemaal teniet.

The Great Resurgence
Maar tegen het einde van het eerste decennium van de jaren 2000 en na de introductie van Spotify in 2006, begon er iets interessants te gebeuren. Een nichegemeenschap van liefhebbers van vinyl bleef doorgaan met het persen en gebruiken van vinyl. In de clubscene gaven DJ's de voorkeur aan draaitafels en vinyl vanwege de retro-esthetiek en de mogelijkheid om hun nummers live te mixen, scratchen en over te zetten. Hiphopartiesten gingen terug naar oude schoolplaten voor samples en grooves. Veel bands geloofden of kochten nooit in digitale formaten en hielden het bij vinyl. Vinyl veranderde in een nieuwigheid en bepaalde vintage vinyls kregen een hoge waarde. Platenverzamelaars, audiofielen en muziekliefhebbers waren trots op hun persoonlijke collecties en startten een nieuwe beweging van waardering voor vinyl. In 1997 werd wereldwijd minder dan 150 miljoen dollar vinyl verkocht, een fractie van de totale muziekverkoop. In 2006 zou dat aantal dalen tot 30 miljoen dollar - wereldwijd. Maar in 2008 was er een plotselinge ommekeer in de verkoop van lp's en voor het eerst sinds 1984 steeg de verkoop van vinyl - niet met een klein bedrag, maar met maar liefst 89%. In 2013 waren vinylplaten wereldwijd bijna 220 miljoen dollar waard, en in 2021 zal één op de drie verkochte albums in de VS vinylplaten zijn. De verkoop van vinyl in de VS bedraagt in 2021 alleen al 1,037 miljard dollar.

Waarom houden we nog steeds van vinyl?
Als het bij muziek alleen om gemak ging, zou vinyl nooit de tijd van de dag hebben gekregen, nadat het was afgetroefd door verschillende technologische ontwikkelingen. Maar er is een zekere schoonheid en nostalgie die mensen - jong en oud - naar dit medium blijft trekken. Niet te vergeten, de elegante weergave van album artwork en verzamelaarskwaliteit maakt het een geweldig cadeau. Evenementen zoals Record Store Day is een internationale feestdag in de derde week van april en artiesten bereiden zich voor op dit evenement met speciale releases in beperkte oplage. Hoewel de platenspelertechnologie in de loop der jaren een opleving heeft gekend, zijn de fundamentele mechanismen niet veranderd ten opzichte van de hoogtijdagen van de platenspeler in de jaren '70 en '80. Sommige vintage draaitafels zijn zelfs zeer gewild en wedijveren nog steeds met moderne draaitafels, wat hun huidige waarde als verzamelobject aanzienlijk verhoogt.

NAD is geen onbekende op het gebied van draaitafels met vele, nu gezochte, modellen vanaf 1973 tot aan de NAD 5120 die nogal wat stof deed opwaaien met zijn innovatieve platte toonarm en die liefhebbers van vinyl tegemoet kwam met draaitafels van uitstekende kwaliteit. Hoewel de basiswerking van een draaitafel eenvoudig lijkt, vereist het zowel wetenschap als kunst om alle muzikale energie uit de platengroeven te halen zonder destructieve krachten op de groef op te wekken. Zowel de C 588 als de C 558 bieden de juiste combinatie van prestaties en waarde door gebruik te maken van hoogwaardige onderdelen en precisietechniek die in perfecte harmonie samenwerken.

Meer informatie over NAD draaitafels vindt u hier.

Aangehaalde werken:

http://americanhistorynow.org/2014/01/27/the-history-of-vinyl/
https://open.spotify.com/episode/2NiPFlcem5xTZJ6CFW56a8?si=ff1ecf92d1614a98
https://victrola.com/blogs/articles/beyond-the-needle-history-of-vinyl-records
https://www.billboard.com/pro/vinyl-sales-new-record-past-cds-2021/
https://metalinjection.net/its-just-business/vinyl-cd-sales-both-increased-in-2021-streaming-remains-insanely-popular