Une histoire du vinyle

Comment un format musical en perte de vitesse dans les années 1980 est-il soudain devenu l'une des formes d'écoute les plus populaires au XXIe siècle ? Si vous êtes déjà entré dans un magasin de disques au cours de la dernière décennie, vous savez que le vinyle est à nouveau partout. À l'approche du Record Store Day, jetons un coup d'œil à l'histoire de ce support musical très apprécié.

Retour sur la musique enregistrée
L'une des premières inventions permettant de lire de la musique enregistrée remonte à 1877, avec Thomas Edison et le phonographe - un appareil permettant d'enregistrer le son à l'aide de cylindres rotatifs. Ce n'est qu'en 1888 que l'inventeur germano-américain Emile Berliner a mis au point le Gramophone. Le Gramophone jouait de la musique à l'aide de disques Berliner qui mesuraient entre 15 et 20 cm de diamètre et avaient une capacité deux fois supérieure à celle d'un cylindre Edison. Comme les disques Berliner pouvaient être estampillés à moindre coût, alors que les cylindres étaient difficiles à reproduire, le disque Berliner a supplanté le cylindre Edison. Les premiers enregistrements disponibles dans le commerce datent du début du 19e siècle, mais les ventes n'ont décollé qu'après 1920, lorsque l'enregistrement électrique est devenu possible. Après le jour J en 1944, les troupes américaines ont surtout emporté avec elles à la guerre des disques comme le jazz et la musique de big band.

La guerre des formats
Avant 1950, les disques étaient principalement fabriqués en gomme-laque et tournaient à 78 tours par minute. Ce n'est qu'en 1951 que les vinyles ont été commercialisés aux nouveaux standards de 45 ou 33 tours par minute. Les disques LP (long play) fabriqués par Columbia Records tournaient précisément à 331/3 tours/minute et pouvaient être lus jusqu'à environ 23 minutes par face. D'autre part, les disques EP (Extended Play) de RCA Victor étaient connus pour aider les artistes à vendre des albums de plus courte durée avec deux chansons par face tournant à 45 tours/minute. Vers 1953, les disques à microsillons ont été mis à la disposition des consommateurs. Ils étaient fabriqués à partir d'un matériau appelé Vinylite - un composé plastique de chlorure de polyvinyle capable de maintenir la longévité d'un disque et d'offrir un son bien meilleur que celui des disques en gomme-laque grâce à leur support durable et à un bruit de surface bien plus faible.

La chute du vinyle - Cassettes, CD et l'ère numérique
Avance rapide dans le temps - lorsque le Walkman de Sony est sorti en 1979, tout a changé. Comme son nom l'indique, le "Walkman" vous permet d'emporter de la musique partout où vous allez - à l'école, dans le bus, à pied, au parc - grâce à la technologie révolutionnaire des cassettes magnétiques, vous pouvez transporter votre Walkman et écouter vos morceaux préférés sans avoir à vous asseoir chez vous devant la table. À leur tour, les ventes de disques vinyles ont subi leur plus grand coup dans les années précédant le Walkman, alors que la technologie et l'ère de la musique numérique continuaient à progresser. Finalement, la sortie du CD en 1982 a dominé l'industrie du disque - sa capacité d'enregistrement numérique parfaite et sa capacité à contenir 79 minutes de musique ininterrompue (Sony a insisté sur cette longueur pour pouvoir accueillir la Neuvième Symphonie de Beethoven, d'une durée de 74 minutes) ont facilement éclipsé l'option grinçante, craquante et hors de prix du vinyle. Les constructeurs automobiles s'adaptent à l'installation de lecteurs de CD dans les voitures et, au milieu des années 90, les CD dominent les ventes de disques. Mais les choses ne s'arrêtent pas là. À partir de 1985, l'industrie du disque a connu l'ascension et le déclin de différents formats musicaux : le CD a dépassé le vinyle, les téléchargements illégaux de musique ont paralysé les ventes de CD et, finalement, les iPods, iTunes et Spotify ont complètement dépassé les copies physiques de musique.

La grande résurgence
Mais vers la fin de la première décennie des années 2000 et après l'introduction de Spotify en 2006, quelque chose d'intéressant a commencé à se produire. Une communauté de niche d'amateurs de vinyle a persévéré dans le pressage et l'utilisation des vinyles. Dans les clubs, les DJ préfèrent utiliser des platines et des vinyles pour leur esthétique rétro et leur capacité à mixer, scratcher et transférer leurs morceaux en direct. Les artistes de hip-hop se sont remis aux disques de la vieille école pour obtenir des échantillons et des grooves. De nombreux groupes n'ont jamais cru ou acheté les formats numériques et ont continué à utiliser les vinyles. Le vinyle est devenu une nouveauté et certains vinyles vintage ont pris de la valeur. Les collectionneurs de disques, les audiophiles et les amateurs de musique étaient fiers de leurs collections personnelles, ce qui a donné naissance à un nouveau mouvement d'appréciation du vinyle. À titre d'exemple, les ventes de vinyles en 1997 étaient inférieures à 150 millions de dollars à l'échelle mondiale, ce qui ne représentait qu'une infime partie des ventes globales de musique. En 2006, ce chiffre est tombé à 30 millions de dollars - dans le monde entier. Mais en 2008, il y a eu un renversement soudain des ventes de disques et, pour la première fois depuis 1984, les ventes de vinyles ont augmenté - non pas d'un petit montant, mais d'un énorme 89 %. En 2013, les disques vinyles valaient près de 220 millions de dollars dans le monde, et d'ici 2021, un album sur trois vendu aux États-Unis sera un 33 tours en vinyle. Pour la seule année 2021, les ventes de vinyles aux États-Unis atteindront 1,037 milliard de dollars.

Pourquoi aimons-nous encore le vinyle ?
Si l'appréciation de la musique n'était qu'une question de commodité, le vinyle n'aurait jamais eu droit de cité après avoir été supplanté par diverses avancées technologiques. Mais il y a une certaine beauté et un élément de nostalgie qui continuent à attirer les gens - jeunes et vieux - vers ce support. Sans compter que la présentation élégante des pochettes d'album et la qualité de collection en font un cadeau idéal. Des événements tels que le Record Store Day sont des vacances internationales qui ont lieu la troisième semaine d'avril et les artistes se préparent à cet événement en sortant des disques spéciaux en édition limitée. Bien que la technologie des platines ait connu un renouveau au fil des ans, ses mécanismes fondamentaux n'ont pas changé depuis l'apogée de la platine dans les années 70 et 80. En fait, certaines platines vintage sont très recherchées et rivalisent encore avec les platines modernes, ce qui augmente considérablement leur valeur actuelle en tant qu'objets de collection.

NAD n'est pas étranger aux tables tournantes avec de nombreux modèles, aujourd'hui très recherchés, depuis 1973 jusqu'à la NAD 5120 qui a fait sensation avec son bras plat innovant et qui s'est adressée aux amateurs de vinyle avec des tables tournantes de grande qualité. Si le fonctionnement de base d'une platine tourne-disque semble simple, extraire toute l'énergie musicale des sillons du disque sans exciter de forces destructrices sur le sillon requiert à la fois science et art. La C 588 et la C 558 ont toutes deux atteint le point idéal en termes de performance et de valeur en utilisant des pièces de haute qualité et une ingénierie de précision pour travailler ensemble en parfaite harmonie.

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Travaux cités :

http://americanhistorynow.org/2014/01/27/the-history-of-vinyl/
https://open.spotify.com/episode/2NiPFlcem5xTZJ6CFW56a8?si=ff1ecf92d1614a98
https://victrola.com/blogs/articles/beyond-the-needle-history-of-vinyl-records
https://www.billboard.com/pro/vinyl-sales-new-record-past-cds-2021/
https://metalinjection.net/its-just-business/vinyl-cd-sales-both-increased-in-2021-streaming-remains-insanely-popular