Intégrés ou séparés : Trouver la bonne solution pour votre système hi-fi

Lorsqu'il s'agit de construire un système audio domestique performant, l'une des décisions les plus importantes à prendre est de choisir entre un amplificateur intégré et des composants séparés. Alors que certains passionnés recherchent la flexibilité ultime avec les composants séparés, d'autres privilégient la simplicité sans sacrifier la qualité sonore. Pour démystifier les différences et les avantages de chaque approche, nous nous sommes entretenus avec Greg Stidsen, directeur de la technologie NAD Electronics.
Fort de plusieurs décennies d'expérience dans la conception des amplificateurs NAD, Stidsen nous fait part de ses réflexions sur les différences entre ces options et sur la manière dont NAD garantit des performances exceptionnelles dans les deux catégories.

NAD : Pouvez-vous expliquer les différences fondamentales entre les amplificateurs intégrés et les composants séparés en termes de performances sonores et de flexibilité du système ?

Greg Stidsen : Un système stéréo à composants comprend généralement un ou plusieurs appareils sources - tels qu'un lecteur de CD, un streamer ou une platine - reliés à un amplificateur de contrôle, puis à un amplificateur de puissance, qui alimente les haut-parleurs. Au fil du temps, il est devenu courant de combiner l'amplificateur de contrôle et l'amplificateur de puissance en une seule unité : l'amplificateur intégré. Étant donné qu'il s'agit d'amplificateurs et que leur conditionnement est similaire, cette consolidation était logique.

Cela dit, les systèmes haut de gamme séparent souvent encore plus ces éléments, en incluant des préamplis phono dédiés, des DAC autonomes et des alimentations isolées. Si la plupart des mélomanes seront pleinement satisfaits d'un amplificateur intégré de haute qualité, les audiophiles à la recherche du "système ultime" préfèrent souvent les systèmes séparés pour leur flexibilité et la possibilité de régler chaque élément avec précision. Pour eux, la hi-fi n'est pas seulement un achat, c'est une quête.

Quels sont les principaux avantages d'un amplificateur intégré pour l'audio domestique ?

Simplicité et valeur. Un amplificateur intégré réduit le système à un seul boîtier, éliminant le besoin de câbles d'interconnexion supplémentaires, qui peuvent s'avérer coûteux. Il occupe également moins d'espace physique, un facteur important pour de nombreux auditeurs qui construisent des systèmes dans des pièces partagées ou plus petites.

Dans quelles circonstances un audiophile pourrait-il considérer les séparateurs comme une solution plus convaincante qu'une solution intégrée pour obtenir une expérience d'écoute optimale ?

Plus le composant est ciblé, plus il est possible d'accorder de l'attention aux moindres détails de sa conception. Comme les composants séparés sont généralement choisis par les audiophiles, ils ont tendance à inclure des fonctions plus avancées et des options de réglage fin qui aident les utilisateurs à adapter les performances à leurs préférences et à leurs configurations spécifiques.

Puisque de nombreux audiophiles et puristes préfèrent les amplificateurs séparés, comment NAD conçoit-il ses amplificateurs intégrés pour séduire ces auditeurs exigeants sans faire de compromis ?

Nous utilisons les mêmes technologies de pointe dans nos amplificateurs intégrés que dans nos amplificateurs séparés. Les 50 ans d'expérience de NAD en matière de conception d'amplificateurs influencent chaque modèle que nous créons. Grâce à des critères de conception soigneusement élaborés, nous avons pu élever les performances de nos amplificateurs intégrés à des niveaux très proches de ceux de leurs homologues séparés.

Pouvez-vous nous donner un aperçu des avancées technologiques des séparateurs NAD que l'on ne retrouve pas forcément dans d'autres amplificateurs intégrés ?

Les enceintes séparées de NAD intègrent plusieurs technologies avancées qui élèvent les performances au-delà des attentes conventionnelles. Leur réponse temporelle et impulsionnelle est exceptionnellement précise, avec des niveaux de distorsion si faibles qu'ils se situent souvent sous le seuil des meilleurs appareils de mesure disponibles. Des technologies telles que le DAC MQA permettent de préserver l'intégrité temporelle de la musique numérique, ce qui se traduit par une lecture réaliste et analogique.

Beaucoup de ces séparateurs sont également construits sur BluOSla plateforme logicielle propriétaire de NAD. BluOS permet le streaming haute résolution à partir de sources cloud, gère les bibliothèques numériques locales et s'intègre à iOS, Android et aux principaux systèmes domestiques intelligents. Comme BluOS est piloté par logiciel, il reçoit des mises à jour continues qui ajoutent des fonctionnalités au fil du temps. La conception modulaire de NAD (MDC) permet également aux utilisateurs d'échanger du matériel mis à jour au fur et à mesure de l'évolution de la technologie. Enfin, la technologie de correction de la pièce Dirac Live est disponible dans les séparateurs NAD, offrant un calibrage sophistiqué en analysant l'acoustique unique d'une pièce et en appliquant des ajustements en temps réel pour une expérience d'écoute plus naturelle et plus précise.

NAD jouit d'une réputation de longue date en matière d'amplification et de musicalité. Comment la marque s'assure-t-elle que ses amplificateurs intégrés et ses amplificateurs séparés préservent et expriment cette signature sonore acclamée ?

Nous concevons nos composants pour reproduire de la vraie musique à travers de vrais haut-parleurs, ce qui peut sembler évident, mais qui est souvent négligé. De nombreux ingénieurs se contentent de tester des formes d'ondes simples et des charges simulées. Chez NAD, nous allons plus loin en concevant des cas d'utilisation réels et exigeants, puis en ajoutant une marge de performance pour garantir des résultats sans compromis.

Alors que les habitudes des auditeurs et les technologies évoluent, comment envisagez-vous le rôle futur des amplificateurs intégrés et des amplificateurs séparés dans le paysage de la haute fidélité ? Les préférences traditionnelles continueront-elles à façonner l'innovation ?

Nous prévoyons de nous développer en même temps que nos clients. Nos produits centrés sur le logiciel peuvent facilement s'adapter aux normes émergentes, et nous maintenons une équipe importante et dévouée d'ingénieurs logiciels et de testeurs pour assurer une compatibilité permanente avec un large éventail de sources musicales. L'audition humaine est une chose qui ne change jamais. Nous continuons à investir dans la recherche neuroscientifique pour mieux comprendre comment les gens perçoivent le son, afin de concevoir des produits encore plus réalistes et émotionnellement attrayants.

Que vous préfériez la commodité d'un amplificateur intégré ou la précision et la flexibilité d'un amplificateur séparé, NAD Electronics s'engage à fournir des solutions de haute performance pour chaque type d'auditeur. Alors que les technologies audio évoluent, le dévouement de NAD à la musicalité, à l'innovation et à la conception axée sur l'utilisateur vous garantit de construire un système qui non seulement répond à vos besoins, mais évolue avec eux.