Integrados vs. Separados: Cómo encontrar la solución adecuada para su sistema Hi-Fi

A la hora de crear un sistema de audio doméstico de alto rendimiento, una de las decisiones más importantes que hay que tomar es elegir entre un amplificador integrado y componentes independientes. Mientras que algunos entusiastas persiguen la máxima flexibilidad con los equipos independientes, otros dan prioridad a la sencillez sin sacrificar la calidad sonora. Para ayudar a desmitificar las diferencias -y ventajas- de cada enfoque, hablamos con Greg Stidsen, Director de Tecnología de NAD Electronics.
Con décadas de experiencia dando forma al aclamado enfoque de NAD para el diseño de amplificadores, Stidsen comparte valiosas ideas sobre lo que diferencia a estas opciones y cómo NAD garantiza un rendimiento excepcional en ambas categorías.

NAD: ¿Puede explicar las diferencias fundamentales entre los amplificadores integrados y los componentes independientes en términos de rendimiento sonoro y flexibilidad del sistema?

Greg Stidsen: Un sistema estéreo de componentes suele incluir uno o varios dispositivos fuente -como un reproductor de CD, un streamer o un giradiscos- conectados a un amplificador de control y, a continuación, a un amplificador de potencia, que acciona los altavoces. Con el tiempo, se hizo común combinar el amplificador de control y el de potencia en una sola unidad: el amplificador integrado. Como ambos son amplificadores y requieren un embalaje similar, esta consolidación tenía sentido.

Dicho esto, los sistemas de gama alta suelen separar aún más estos elementos, incluyendo preamplificadores de fono dedicados, DAC independientes y fuentes de alimentación aisladas. Aunque la mayoría de los amantes de la música quedarán plenamente satisfechos con un amplificador integrado de alta calidad, los audiófilos que persiguen el "sistema definitivo" suelen preferir los sistemas separados por su flexibilidad y la posibilidad de ajustar con precisión cada elemento. Para ellos, la alta fidelidad no es sólo una compra, es una búsqueda.

¿Cuáles son las principales ventajas de elegir un amplificador integrado para el audio doméstico?

Simplicidad y valor. Un amplificador integrado reduce el sistema a una caja, lo que elimina la necesidad de cables de interconexión adicionales, que pueden ser extras costosos. También ocupa menos espacio físico, un factor importante para muchos oyentes que construyen sistemas en salas compartidas o más pequeñas.

¿En qué casos puede un audiófilo considerar que los sistemas separados son más atractivos que una solución integrada para conseguir la mejor experiencia acústica?

Cuanto más centrado esté el componente, más atención puede prestarse a los más pequeños detalles de diseño. Dado que los audiófilos suelen elegir equipos independientes, suelen incluir funciones más avanzadas y opciones de ajuste que ayudan a los usuarios a adaptar el rendimiento a sus preferencias y configuraciones específicas.

Dado que muchos audiófilos y puristas prefieren los amplificadores independientes, ¿cómo diseña NAD sus amplificadores integrados para atraer a esos oyentes exigentes sin hacer concesiones?

En nuestros amplificadores integrados utilizamos las mismas tecnologías de vanguardia que en nuestros equipos independientes. El legado de 50 años de NAD en el diseño de amplificadores informa cada modelo que creamos. A través de criterios de diseño cuidadosamente desarrollados, hemos sido capaces de elevar el rendimiento de nuestros amplificadores integrados a niveles que se acercan mucho a sus homólogos separados.

¿Puede compartir su opinión sobre los avances tecnológicos de los separadores de NAD que podrían no estar presentes en otros amplificadores integrados?

Los separadores de NAD incorporan varias tecnologías avanzadas que elevan el rendimiento más allá de las expectativas convencionales. Su respuesta temporal y de impulso es excepcionalmente precisa, con niveles de distorsión tan bajos que a menudo quedan por debajo del umbral incluso de los mejores equipos de medición disponibles. Tecnologías como MQA DAC ayudan a preservar la integridad de la temporización de la música digital, lo que resulta en una reproducción que se siente realista y analógica en su realismo.

Muchos de estos separadores también se basan en BluOSla plataforma de software propiedad de NAD. BluOS permite el streaming de alta resolución desde fuentes en la nube, gestiona bibliotecas digitales locales y se integra con iOS, Android y los principales sistemas domésticos inteligentes. Debido a que BluOS es impulsado por software, recibe actualizaciones continuas que añaden funcionalidad con el tiempo. La construcción de diseño modular (MDC) de NAD también permite a los usuarios intercambiar hardware actualizado a medida que evoluciona la tecnología. Por último, la tecnología de corrección de sala Dirac Live está disponible en los separadores de NAD, ofreciendo una calibración sofisticada mediante el análisis de la acústica única de una habitación y la aplicación de ajustes en tiempo real para una experiencia de escucha más natural y precisa.

NAD tiene una larga reputación en amplificación y musicalidad. Cómo garantiza la marca que tanto sus amplificadores integrados como los independientes conserven y expresen esa aclamada firma sonora?

Diseñamos nuestros componentes para reproducir música real a través de altavoces reales, algo que puede parecer obvio, pero que a menudo se pasa por alto. Muchos ingenieros sólo prueban formas de onda simples y cargas simuladas. En NAD, vamos más allá mediante el diseño de exigentes casos de uso del mundo real-y luego añadir un margen de rendimiento para garantizar resultados sin concesiones.

A medida que evolucionan los hábitos de los oyentes y las tecnologías, ¿cómo ve el futuro papel de los amplificadores integrados y los equipos independientes en el panorama de la alta fidelidad? ¿Seguirán las preferencias tradicionales determinando la innovación?

Queremos crecer junto a nuestros clientes. Nuestros productos centrados en el software se adaptan fácilmente a los nuevos estándares, y contamos con un amplio equipo de ingenieros de software y probadores para garantizar la compatibilidad permanente con una amplia gama de fuentes musicales. Algo que nunca cambia es la audición humana. Seguimos invirtiendo en investigación neurocientífica para comprender mejor cómo perciben el sonido las personas, de modo que podamos diseñar productos que suenen aún más realistas y emocionalmente atractivos.

Tanto si se inclina por la comodidad aerodinámica de un amplificador integrado como por la precisión y flexibilidad de los equipos independientes, NAD Electronics se compromete a ofrecer soluciones de alto rendimiento para cada tipo de oyente. A medida que las tecnologías de audio evolucionan, la dedicación de NAD a la musicalidad, la innovación y el diseño centrado en el usuario garantiza que pueda construir un sistema que no sólo satisfaga sus necesidades, sino que crezca con ellas.