Uma História do Vinil

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Como é que um formato musical que estava a diminuir nos anos 80 se tornou subitamente uma das formas mais populares de ouvir no século XXI? Se alguma vez entrou numa loja de discos na última década, saberá que o vinil está em todo o lado, mais uma vez. À luz da próxima aproximação do dia da loja de discos, vamos dar uma vista de olhos à história deste meio musical acarinhado.

Looking Back on Recorded Music
Uma das primeiras invenções para reproduzir música gravada foi em 1877 com Thomas Edison e o Fonógrafo - um dispositivo utilizado para gravar som usando cilindros rotativos. Foi apenas em 1888 que o inventor germano-americano Emile Berliner saiu com o Gramofone. O Gramofone tocava música utilizando discos Berliner com cinco a sete polegadas de diâmetro e com o dobro da sua capacidade em comparação com um cilindro Edison. Uma vez que os discos Berliner podiam ser carimbados com custos de gravação mais baixos, enquanto os cilindros eram difíceis de reproduzir, o disco Berliner empurrou para fora o cilindro Edison. As primeiras gravações comercialmente disponíveis foram no início do século XIX, mas as vendas só arrancaram após 1920, quando a gravação eléctrica se tornou possível. Depois do Dia D, em 1944, as tropas americanas trouxeram predominantemente discos como jazz e música de big band para a guerra.

Registo gramatical feito de gramophone shellac
Um disco de um só lado, Emile Berliner Gramophone, feito de shellac lançado em 1889. Foto por Discogs.

 

The Format Wars
Antes de 1950, os discos de gravação eram principalmente feitos de shellac e fiados a 78 RPM. Só em 1951 é que os vinis estavam comercialmente disponíveis a novos padrões de 45RPM ou 33RPM. Os discos LP (long play) fabricados pela Columbia Records giravam precisamente a 331/3 RPM e podiam tocar até cerca de 23 minutos por lado. Por outro lado, o disco EP (Extended Play) lançado pela RCA Victor era conhecido por ajudar os artistas a vender álbuns de menor duração com duas canções por lado a rodar a 45 RPM. Por volta de 1953, os discos de microgroove foram disponibilizados aos consumidores. Eram feitos de um material chamado Vinylite - um composto plástico de policloreto de vinilo que podia manter a longevidade de um disco e soar milhas melhor do que discos shellac devido ao seu meio durável, e muito menos ruído superficial.

O primeiro LP fabricado lançado pela Columbia Records
(Esquerda) O primeiro LP fabricado lançado pela Columbia Records a 21 de Junho de 1948. (Direita) O primeiro vinil de 7 polegadas e 45RPM era um único intitulado "Texarkana Baby" de Eddy Arnold, lançado a 31 de Março de 1949 pela RCA Victor. Fotos de Discogs.

The Fall of Vinyl - Tape Cassettes, CDs and the Digital Age
Avanço rápido no tempo - quando o Sony Walkman foi lançado em 1979, tudo mudou. Como descrito pelo seu nome, o "Walkman" permitia-lhe levar música para onde quer que fosse - escola, autocarro, passeio, parque - utilizando tecnologia revolucionária de cassetes magnéticas, podia transportar o seu Walkman e ouvir as suas músicas favoritas sem ter de se sentar em casa em frente ao gira-discos. Por sua vez, as vendas de discos de vinil levaram o seu maior golpe nos anos anteriores ao Walkman, à medida que a tecnologia e a era da música digital continuavam a progredir. Eventualmente, o lançamento do CD em 1982 dominou a indústria discográfica - a sua capacidade de gravação digital perfeita e a capacidade de manter 79 minutos de música ininterrupta (a Sony insistiu nesta duração para acomodar a Nona Sinfonia de Beethoven de 74 minutos), ofuscou facilmente a opção de vinil, rachada e de preço exagerado. As empresas automóveis adaptaram-se à instalação de leitores de CD nos automóveis, e em meados dos anos 90, os CDs dominavam as vendas de discos. Mas não se fica por aí. A partir de 1985, a indústria discográfica experimentou uma subida e descida de vários formatos de música - o CD ultrapassou o vinil, as vendas de CD aleijados, e eventualmente os iPods, iTunes e Spotify streaming ultrapassaram por completo as cópias físicas de música vendidas.

Álbum da Vitalogy em 1994 sobre vinil
O grupo Rock Pearl Jam sempre apoiou o vinil e empurrou para trás contra os CDs desde o seu início. Lançaram o seu álbum Vitalogy em 1994 em vinil 2 semanas completas antes da versão em CD. Só na primeira semana, eles venderam 34.000 cópias do álbum de vinil. Foto por Discogs.

O Grande Ressurgimento
Mas perto do final da primeira década dos anos 2000 e após a introdução de Spotify em 2006, algo interessante começou a acontecer. Uma comunidade de entusiastas do vinil de nicho perseverou na prensagem e utilização do vinil. Na cena do clube, os DJs preferiram utilizar gira-discos e vinil para a estética retro e capacidade de misturar, riscar e fazer a transição das suas canções num cenário ao vivo. Os artistas de hip hop voltaram aos discos da velha guarda para obterem amostras e grooves. Muitas bandas nunca acreditaram ou compraram em formatos digitais e colaram-no em vinil. O vinil estava a transformar-se numa novidade e certos vinis de vintage tornaram-se de grande valor. Coleccionadores de discos, audiófilos e entusiastas da música orgulhavam-se das suas colecções pessoais, iniciando um novo movimento de apreciação do vinil. Como instantâneo, as vendas de vinil em 1997 foram inferiores a 150 milhões de dólares a nível global, representando uma fracção ínfima das vendas globais de música. Em 2006, esse número iria descer para 30 milhões de dólares - a nível mundial. Mas em 2008, houve uma súbita inversão das vendas de LP e, pela primeira vez desde 1984, as vendas de vinil aumentaram - não por uma pequena quantia, mas por um impressionante 89%. Em 2013, os discos de vinil valiam quase 220 milhões de dólares a nível mundial, e em 2021, um em cada 3 álbuns vendidos nos EUA era de discos de vinil. As vendas de vinil só nos EUA em 2021 atingiram $1,037 mil milhões de dólares.

Plataforma giratória
A mesa giratória C 588 dealta fidelidade, de última geração NAD Electronics

Porque é que ainda amamos o vinil?
Se a apreciação da música fosse apenas uma questão de conveniência, o vinil nunca teria chegado à hora do dia depois de ter sido enganado por vários avanços tecnológicos. Mas existe uma certa beleza e elemento de nostalgia que continua a atrair pessoas - jovens e idosas - para este meio. Para não mencionar, a sua elegante exibição da arte do álbum e a sua qualidade de coleccionador torna-o um grande presente. Eventos como o Dia da Loja Record é um feriado internacional na terceira semana de Abril e os artistas preparam-se para este evento com lançamentos especiais e de edição limitada. Embora a tecnologia do gira-discos tenha ressuscitado ao longo dos anos, a sua mecânica fundamental não se desviou do auge do gira-discos nos anos 70 e 80. De facto, certas mesas giratórias vintage são bem procuradas e ainda rivalizam com as mesas giratórias dos tempos modernos, elevando significativamente o seu valor actual como artigos de colecção.

A NAD não é estranha a gira-discos com muitos modelos, agora procurados, desde 1973 até ao NAD 5120, o que causou uma grande agitação com a sua inovadora palmilha plana de tonalidade e serviu para apreciar os amantes do vinil com gira-discos de grande qualidade. Embora o funcionamento básico de um gira-discos pareça simples, extrair toda a energia musical dos sulcos do disco sem forças destrutivas excitantes no sulco requer tanto ciência como arte. Tanto o C 588 como o C 558 atingem um ponto ideal para o desempenho e o valor, utilizando peças de alta qualidade e engenharia de precisão para trabalharem juntos em perfeita harmonia.

Saiba mais sobre os Turntables do NAD aqui.

 

Obras Citadas:

http://americanhistorynow.org/2014/01/27/the-history-of-vinyl/
https://open.spotify.com/episode/2NiPFlcem5xTZJ6CFW56a8?si=ff1ecf92d1614a98
https://victrola.com/blogs/articles/beyond-the-needle-history-of-vinyl-records
https://www.billboard.com/pro/vinyl-sales-new-record-past-cds-2021/
https://metalinjection.net/its-just-business/vinyl-cd-sales-both-increased-in-2021-streaming-remains-insanely-popular

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